「Hidden Figures」：宇宙の彼方へ届く、知性と勇気の物語！

社会学の世界に足を踏み入れる時、時に予想外の発見に出会うことがあります。今回は、イギリス発の社会学書「Hidden Figures: The American Dream and the Untold Story of the Black Women Mathematicians Who Helped Win the Space Race」をご紹介します。この作品は、単なる数学史の解説を超えて、人種とジェンダーという壁に立ち向かった女性たちの輝かしい物語を描いています。

宇宙競争を支えた黒人女性たち

1960年代、アメリカはソビエト連邦との宇宙開発競争真っ只中でした。NASAには、驚異的な計算能力を持つ黒人女性たちがいました。彼女たちは「人間コンピューター」と呼ばれ、複雑な軌道計算やデータ分析を担当していました。しかし、当時のアメリカ社会は依然として人種差別が根強く、彼女たちの貢献は正当に評価されていませんでした。

「Hidden Figures」は、キャス・ヘイズ（Dorothy Vaughan）、メアリー・ジャクソン（Mary Jackson）、キャサリン・ジョンソン（Katherine Johnson）という3人の女性数学者の物語を中心に描いています。彼らの人生、苦労、そして偉業が詳細に描写されており、読み進めるにつれて彼女たちの知性と勇気に深く感銘を受けます。

数学の美しさ、そして社会の不平等

本書は、単なる歴史的事実の羅列にとどまりません。著者のマーゴット・リー・シェトテット（Margot Lee Shetterly）は、彼女たちが直面した差別や偏見を率直に描き出し、当時のアメリカの社会状況を浮き彫りにしています。数学という普遍的な言語を通して、人種とジェンダーによる不平等がいかに深く根付いているのかを痛烈に訴えかけています。

詳細な内容と読み応え

「Hidden Figures」は、以下の章立てで構成されています：

映画化もされた話題作

2016年には、本書を原作とした映画「Hidden Figures: 英国発の社会学書」が公開され、世界中で大きな注目を集めました。映画では、3人の女性数学者の活躍が感動的に描かれており、アカデミー賞にもノミネートされました。

読み終えた後の余韻

「Hidden Figures」は、単なる歴史書や社会学書ではなく、人間の可能性と希望を伝える物語です。読み終えた後には、黒人女性たちが直面した困難と、それを乗り越えて輝かしい成果を上げたことに深く感銘を受けます。そして、自分自身の人生においても、困難に立ち向かう勇気と、夢を実現するための強い意志を持つことの大切さを改めて感じることができるでしょう。